中学的物理实验室是供学生进行物理实验和观察的场所。它的作用主要有以下几个方面：

1. 实践操作：物理实验室提供了学生进行实验操作和实践探究的机会。通过亲自动手操纵实验仪器和设备，学生可以亲身体验物理现象，观察和记录实验数据，加深对物理概念和原理的理解。这种实践操作的方式可以帮助学生巩固课堂上所学的知识，培养实际操作能力和科学思维。

2. 观察现象：物理实验室为学生提供了观察物理现象的平台。通过实验，学生可以亲眼看到和观察各种物理现象的发生和变化，例如测量物体的质量、测量长度、观察光的反射和折射等等。这种直观的观察可以帮助学生建立对物理现象的感性认识，并激发他们对物理学的兴趣。

3. 探究研究：物理实验室鼓励学生进行探究性学习和研究性实验。学生可以根据老师或自己的兴趣和想法设计和开展实验，提出自己的猜想和假设，并通过实验来验证。通过这样的过程，学生可以培养科学探究的能力，锻炼问题解决和实验设计的能力。

4. 团队合作：在物理实验室中，学生通常需要在小组或团队中共同完成实验任务。这种团队合作可以培养学生的合作意识和沟通能力，促进学生相互交流和协作，共同解决实验中的问题和挑战。

综上所述，物理实验室在中学阶段起到了重要的作用。它为学生提供了实践操作、观察现象、探究研究和团队合作等学习机会，帮助他们更好地理解物理概念和原理，培养科学思维和实际操作能力，促进学生对物理学的兴趣和热爱。